故事开始于山东(dōng )藩台，杨康源因挪用军饷而被定罪，临刑前将妻女托付给山东巡抚(fǔ )高敬堂。高敬堂为了赎回被卖进妓院的杨妻和两个(💹)女儿杨二娥和(🏒)杨三娥(é )（杨若兮饰），让次(📛)子高(👌)成栋娶了二娥为妻。然而，高敬堂的填房夫人林媚春与高成栋私通，引发了一系(xì )列不可预测的后(🚻)果。林媚春妒火中烧，安排吴献铭使计让(🚤)二娥误解高成栋与她的关系。当三娥(é )发现真(zhēn )相时(shí )，二娥却(què )选(😲)择保守秘密，使得局势更加错综复杂。为了阻止二娥揭露(lù )真相，高成栋不惜使用砒霜毒死了她。林媚春酒醉后发现了二娥(é )的尸(shī )体，但(🈲)被买(🎦)通的阴阳先生声称二娥死于血(🏺)崩。杨母和三娥赶到高家(🏁)时，二娥已(yǐ )经入殓，而(♉)三娥却对(duì )姐姐突然死去感到疑惑，要求开棺验尸却被拒(🧜)绝。在这一过程中，杨(🤼)康源的文书黄全为(😄)了照(zhào )顾杨家母(👚)女，辞职回乡。他帮助三娥起草状纸，告发高家。知县陶钰(😌)接(👄)受了这个案子，而药铺掌柜的供词揭露了吴献铭购买砒霜(shuāng )的事实，导致吴被押入死牢。然而(ér )，高成栋送来银票(📌)后，陶(táo )钰以砒霜中毒证据不足为由，草草结案，使得三娥的(💴)第一次告状以失败告终。