三十年代初的北京。富家子弟谢益亭迷恋于曲艺，酷爱相声，一心想下海从艺并与“德燕班”唱大鼓的女(nǚ )艺人(🥊)白牡丹心心相印。张素馨一直暗(⛏)恋着谢益亭，为此十分失(shī )落。谢家乃京城大户，将益(yì )亭视为叛逆之子。在一次(🔷)救场演出中，益亭不顾家中阻拦毅然登台，不料得(dé )罪(🚡)了谢家世仇杨凤梅，由此引(yǐn )发了两府的殊死争(🛃)斗。地痞袁贵在杨凤梅的唆使(🚤)下，百(⛴)般迫害谢益亭，并强娶张素馨为妻。面对仇家频频发难和儿子辱没门(🙅)风，谢府老爷谢(📯)辅臣仇愤交加，被活活气死，不久，益亭被哥哥谢宜斋逐出家门。然而，谢(xiè )益亭对相声已是迷恋的如醉如痴，置(zhì )贫富(🎇)、生死于不顾，矢志不渝地下海拜师，取艺名宝忠，开始了演艺生(🥈)涯。杨凤梅勾结袁贵，使谢宝忠屡遭毒手，流(liú )落街头(tóu )。张素馨旧情未断，暗中(🙂)相助(zhù )，终使(🥘)宝忠一举成名。谢益(😳)亭的师弟王宝信出于嫉妒，投靠杨凤梅(méi )的丈夫、恶霸高伯太手下，挑拨离间，设计(jì )陷害，谢宝忠身败名裂。杂耍班老艺人开口乐(🤺)在东(dōng )北杀死一名日(rì )本兵，回京避难，却被特务追(zhuī )杀致死(🧚)，宝忠义愤(🔄)填膺，在舞台上宣(xuān )传(🕳)抗日(rì )，被(bèi )(⤴)汉奸军(jun1 )警投入监狱。白牡丹(🧜)为救(✝)宝忠，接下帖子赴高府唱堂会，被袁贵设计强奸……